Ce mercredi des Cendres marque l'entrée en carême (du latin quadragesmima qui signifie quarantième), période de quarante jours (sans compter les dimanches) avant Pâques.

Temps de prière et de partage pour les chrétiens, le Carême est aussi depuis le IVème siècle, le moment du jeûne. Benoît XVI invite cette année les fidéles à redécouvrir le jeûne, "arme spirituelle" pour "soigner tout ce qui les empêche de se conformer à la volonté de Dieu". Si l'Eglise ne prescrit plus de "fairemaigre", sauf le mercredi des Cendres et le vendredi Saint, elle demande néanmoins à chacun de "se priver de quelque chose auquel on est attaché symboliquement ", explique Stéphane ESCLEF, curé de la Paroisse Notre-Dame de LOurdes à Paris (XXème). Et de proposer  "Pourquoi ne pas priver de cigarettes, de téléphone portable ou de télévision durant le Carême et faire un don avec l'argent ainsi économisé ?"

Ph.B.